আজি হতে শতবর্ষ আগে ইউরোপে তথা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে মেয়েদের পছন্দের স্বাধীনতা, সমাজে তাঁদের অবস্থান, তাঁদের কাছে বিবাহের অর্থ ঠিক কী ছিল তা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছেন সিমোন দ্য বোভোয়ার তাঁর ‘বিবাহিত নারী’ প্রবন্ধে। এমিল জোলার ‘পত্‌-বুইই’ রচনা থেকে উদ্ধৃত করে দেখিয়েছেন মেয়ের বিয়ে দেওয়া নিয়ে মায়ের দুশ্চিন্তার কথা। পুরুষ ও নারীর কাছে বিবাহের ভিন্ন ব্যঞ্জনার কারণ অনুসন্ধান করেছেন বোভোয়ার এই প্রবন্ধে। আজ দ্বিতীয় পর্ব।

যুবতী মেয়েরা চেষ্টা করে যুবক ছেলেদের চেয়ে নিজেদের উৎকৃষ্ট দেখাতে। জীবনে থিতু হওয়ার জন্য তাদের জীবনে যে-পুরুষ প্রথমে আসে, তাকেই তারা বিবাহ করে। তারা সকলেই আশা করে বিয়ে করার এবং এর জন্য যা যা করা প্রয়োজন, তারা সেটাই করে। একজন যুবতী মেয়ের কাছে এটা অপমানের যদি কোনো পুরুষই তাকে পছন্দ না-করে। (চতুর্থ পর্ব)

রীতি-প্রথার ওপর নির্ভর করে গড়ে ওঠা যে-কোনো বৈবাহিক সম্পর্কেরই অনেকটা সুযোগ আছে প্রেম জন্মিয়ে তোলা—এই অজুহাত হল একটি ভণ্ডামি। এমনটা দাবি করাও অ্যাবসার্ড যে, সারা জীবন ধরে ব্যবহারিক, সামাজিক ও নৈতিক স্বার্থ দ্বারা সংযুক্ত স্বামী-স্ত্রী একে-অপরকে গোটা জীবন ধরে যৌন আনন্দ পরিতোষ করবেন।

বাড়ির কাজ করার মধ্য দিয়েই নারী তাঁর নিজের ‘বাসা’-র সৃষ্টি করেন। এই কারণে, ‘সাহায্যকারী পেলেও’ তিনি নিজের কাজ নিজে করতে আগ্রহী। অন্ততপক্ষে তত্ত্বাবধান, নিয়ন্ত্রণ, সমালোচনার মাধ্যমে তিনি চেষ্টা করেন চাকরদের থেকে প্রাপ্ত ফলাফলকে নিজের ফলাফল ভাবতে। গৃহ-প্রশাসন চালানোর মাধ্যমেই নারী তাঁর সামাজিক ন্যায্যতা অর্জন করেন। তাঁর কাজ হল খাদ্য, কাপড়, সাধারণভাবে পারিবারিক কোম্পানির রক্ষণাবেক্ষণ করা। এভাবেই বিবাহিত নারী এই সমস্ত বিষয়কেই কাজ হিসাবে উপলব্ধি করেন।